和歌山市　無量光寺の首大仏

　無量光寺の首大仏（むりょうこうじのおぼとけ)とは、和歌山市吹上(通称寺町、市保健所の西隣)の浄土宗寺院、無量光寺に有る高さ約３ｍ余の珍しい、首(頭)だけの毘廬舍那佛像(びるしゃなぶつぞう)です。

　本来は奈良、鎌倉のように全身座像が基本ですが、この大仏は、首から上だけしか有りません。もし座像で有れば像高約１３ｍと推定され、鎌倉の大仏に匹敵するとの事です。

　首だけの訳は、もとは和歌山市納定の大福寺(跡地に宮北小学校が建っている)にあった高さ５ｍの座像で、天保６年の火災で焼失、同１１年に二代目として鎌倉の大仏様を目標に、先ずお首だけを熔銅で鋳造制作され、その後安政元年の大地震で伽藍も全壊し廃寺となって、本寺の無量光寺に安置されたとの事です。

　当大仏は、首から上の事なら何でも御利益が有ると云われ、多くの人が毎日参詣に来ています。特に受験期になると受験を控えた生徒や親たちが、ひっきりなしに訪れています。

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