濱田酒造？私のお気に入りの焼酎のひとつ、あの芋焼酎「伝」か。そして、会社時代、何度も足を運んだ懐かしい、あの串木野（今は、合併で「いちき 串木野市 」に）か。

　実はこの焼酎ツアーは、あるシニア向けサイトが企画した招待旅行であり、幸運にも１０組のメンバーに選ばれての嬉しい旅である。

　こだわりの焼酎づくりは、明治元年創業というから、１４０年近く、原料薩摩芋の黄金千貫（コガネセンガン）を栽培し、木桶を使った単式蒸留による伝統技法を守り続けている。

　この伝統の蔵では、手づくりの焼酎製法の全工程を見学することができ、もちろん試飲あり。甕の貯蔵庫には廃校になった小学校の校舎が再利用されている。

　また、以前ゴールドパークと呼ばれていた、日本地下石油備蓄、串木野基地の近くにある継承の蔵は、岩盤トンネル内を活用して焼酎の貯蔵をしている。

　この懐かしい地をこういうかたちで訪れるとは、なんともうれしいことであった。

　昨年末、「薩摩焼酎」が地理的表示の保護対象になり、ブランド品としての確立を目指している。世界の５大蒸留酒の仲間入りをという熱い想いがある。